讲《诗经·齐风》那一讲，讲到所谓的“孟姜”，就是姜家大女儿的意思。有同学问：这个孟姜就是孟姜女哭长城的那个孟姜女吗？
答案是：也是也不是。
先说孟姜女故事的演变。
说到“孟姜女哭长城”的故事，顾颉刚先生写过一组文章，可以说是我国民俗学研究的奠基性作品。我们先来介绍这组文章。
孟姜女故事的最早出处，在《左传·襄公二十三年》，齐庄公攻打莒国，齐国有个叫杞梁的，很英勇，战死了。齐庄公回到齐国，在郊外看到杞梁的妻子，就派人向她吊唁。杞梁之妻辞谢说：杞梁战死，如果他有罪，岂敢劳动国君派人来吊唁？如果他无罪，还有先人的破屋在那里，下妾不能在郊外接受吊唁。这意思很明白，按照礼，齐庄公应该到杞梁家里去吊唁，也就是表扬杞梁为国捐躯的意思。
《左传》记录这件事，显然是为了赞美杞梁的妻子。她很懂礼，更懂得为丈夫争荣誉。这个故事听起来，跟孟姜女的故事一点关系都没有。不过请记住，故事里女人的丈夫，叫杞梁。
比《左传》晚一点的材料，《礼记·檀弓》里也讲到这件事，多了一个细节，杞梁死后，他的妻子去迎接他的棺柩，哭得非常伤心。这条记载与《左传》形成互补，告诉我们，齐庄公之所以会想到慰问杞梁的妻子，就是因为她哭得太伤心了，引起了齐庄公的注意。
比《檀弓》再晚一点的材料，《孟子》里说到，杞梁之妻太会哭，哭的声调，带动齐国的风气都变了。哭声也像歌声，歌哭往往融为一体。我们在《李娃传》里讲过，齐国人爱唱歌，唱的时候都学杞梁之妻的哭法，杞梁之妻的哭声开始传奇化了。
接下来的材料晚得多了，西汉刘向的著作里，提到杞梁之妻因为丈夫死了，枕着丈夫的尸体在城墙下痛哭，十天后，城墙崩了。葬了丈夫之后，杞梁之妻说：我何归矣？于是投水而死。
这条材料就和孟姜女的故事有点像了，但并没有说哭的是哪里的城墙，不过反正不是秦始皇修的长城，杞梁夫妇是春秋时期的齐国人，三百年后才有秦朝，哭倒的也只能是齐国的城墙。
后来，杞梁之妻哭崩城墙的典故，是经常有人用的。再往下一条特别值得关注的材料，是唐代一个喜欢作诗的和尚，叫贯休，写了一首诗，题目就是《杞梁妻》：
秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡。
筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。
上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。
一号城崩寒色苦，再号杞梁骨出土。
疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相非。
孟姜女的故事，这里就基本成型了。秦始皇太无道了，修万里长城，都把活人填在夯土里面。杞梁之妻找自己的丈夫，把长城哭崩，终于找到了丈夫的尸骨。
古代的学者，提到贯休这首诗，都批判他胡说八道，这和经典正史里的记载也太不一样了，导致流毒无穷。不过顾颉刚先生的分析更深一层：诗人编故事的热情是不高的，贯休诗里这么写，是因为民间这个故事的影响力已经太大了，所以他借这个故事抒情，而不是因为他的诗，这个故事的影响才大起来。
故事是怎样变成这样的呢？贯休又是抒的什么情呢？
首先要明白，对于古代的中原民众，北方边疆意味着什么？对少数英雄人物来说，是建功立业的豪迈气象；对于广大普通民众来说，就是妻离子散家破人亡的悲惨生活。
所以说到长城就充满悲情，其实是中国文学的一个传统。下面引用两首《饮马长城窟行》：
其一
青青河畔草，绵绵思远道。
远道不可思，宿昔梦见之。
梦见在我傍，忽觉在他乡。
他乡各异县，展转不相见。
枯桑知天风，海水知天寒。
入门各自媚，谁肯相为言？
客从远方来，遗我双鲤鱼。
呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
长跪读素书，其中意何如？
上言加餐饭，下言长相忆。
其二
饮马长城窟，水寒伤马骨。
往谓长城吏，慎莫稽留太原卒！
官作自有程，举筑谐汝声！
男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城。
长城何连连，连连三千里。
边城多健少，内舍多寡妇。
作书与内舍，便嫁莫留住。
善侍新姑嫜，时时念我故夫子！
报书往边地，君今出语一何鄙？
身在祸难中，何为稽留他家子？
生男慎莫举，生女哺用脯。
君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。
结发行事君，慊慊心意关。
明知边地苦，贱妾何能久自全？
这是个乐府旧题，同体诗作很多。我们选的第一首是汉末无名氏的名作，第二首是三国时期建安七子之一的陈琳所作，陈琳就是传说一篇檄文治愈曹操的头风病的那位才子。
我们主要讲第二首，“长城何连连，连连三千里。边城多健少，内设多寡妇。”长城绵延不断三千里，边城无数服役的青壮年，家乡无数妻子孤苦独居。“作书与内舍，便嫁莫留住。”丈夫写信给妻子，你赶紧改嫁了吧，我是回不来了。“善待新姑嫜，时时念我故夫子。”改嫁后好好侍候新公婆，对我儿子好一点就行了。“报书往边地，君今出语一何鄙？”这是妻子的回信，你干嘛说这种话？“身在祸难中，何为稽留他家子？生男慎莫举，生女哺用脯。君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。”这是丈夫收到妻子回信的心理活动，戍边，就是身在祸难中，为什么还留住人家女儿不放呢？以后生了男孩，扔掉算了，女孩倒是要好好养。难道看不见吗？ 长城之下，无数人的骸骨，互相支撑着。
到这里，诗人停止思绪，继续再看妻子的信：“结发行事君，慊慊心意关。明知边地苦，贱妾何能久自全？ ”刚成年，就嫁给了你，心里苦，啥时候不挂记着你？边地苦，我知道，可要是你不在了，我一个人，还怎么活得下去？
这首诗里的感情，和流行的孟姜女故事里包含的感情，几乎是一样的。“长城下，死人骸骨相撑住”这句白描，对长城崩塌露出杞梁的尸骨这个情节，大概也构成了某种启发。
长城凝聚着如此多的血泪，所以杞梁之妻哭到城墙，就不能是一般的城墙，一定得是长城了。
至于汉乐府和更晚的诗歌里描写的长城景象，和秦始皇不直接相关，这个古人不太在乎。秦始皇是暴君的代表，反正讲什么暴行，算在秦始皇头上，大家都好接受。
也就是说，在一千多年的传播过程中，到唐代，杞梁之妻哭得城墙倒塌的传说，和古人说到秦始皇修长城，就会勾起无数惨痛记忆的悲情，二者结合起来了。再然后，到了宋代，元代，我们又可以看到俗文学关于这个题材的更多创作。
既然是俗文学，很多字词该怎么写，是什么意思，就越发不讲究了，理解起来就很放飞了。
杞梁，这个杞字有点生僻，不常用，可能因为杞字长得又点像范字，所以这位就姓范了，然后杞这个读音还保留着，于是这个丈夫的名字，就变成了广大人民群众看着更有亲切感的范喜良。再然后，故事传到南方，南方很多地方读音万和范不分，于是范喜良又变成了万喜良。
杞梁妻子本来一直没有名字，早期文献把她称为杞梁之妻。需要给她找个名字，这就又回到《诗经》的主题了。《诗经》里，以孟姜作为齐国美女的代名词，用孟姜指美女，秦汉文献里仍然看得到。杞梁又是齐国人，可能在口头文学里，杞梁之妻很早就叫孟姜了。只不过知识阶级一直拒不采纳。一直坚持称她为杞梁之妻。要等到俗文学的势力起来了，孟姜女这个名字，才终于见诸于笔端了。
先秦时代的称谓习惯，后世的人们已经很陌生了，所以孟姜女姓姜，孟是排行这一点，民间故事传播者大多是不知道的。所以他们自然就弄出孟姜女的爸爸是孟员外的设定。还有，许多地方喜欢说，孟姜女是我们这里的人，然后把孟姜女和当地大姓联系起来，再给孟姜女按个别的姓，也是毫不奇怪的。
民间故事的套路
顾颉刚先生之后，还有很多学者对孟姜女故事的演变，做过许多研究。其中施爱东先生的文章特别有意思。施老师研究故事学、谣言学、科学哲学都特别有趣。施老师总结，孟姜女故事在民间的传播，不管怎么变，九个环节是稳定的。分别是1、秦始皇要修一座长城；2主人公逃役；3、男主人公成为孟姜女的丈夫；4、男主人公死去，并被筑进长城；5、孟姜女寻夫；7、孟姜女哭倒长城，找到丈夫的遗体。8、孟姜女报复杀死丈夫的元凶；9、孟姜女自杀殉夫。
但具体情节怎么展开，那就不一定跑到哪里去了。
总而言之，民间故事无所谓真相，但一定有套路，套路或者说模式，可以解释好多问题。
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