赤松黃大仙，本姓黃，名初平，東晉人，生於328年，浙江金華道士也。因金華赤松山牧羊修道，故號稱“赤松子”；因 “叱石成羊”的神奇傳說，世尊為“黃大仙”，遂得全稱為“赤松黃大仙”。
據東晉葛洪《神仙傳》及民初《赤松黃大仙師自述》所載，初平家世寒微，自幼以牧羊為生。年方十五，放牧于赤松山，因骨相炯異，神態清奇，遇仙人接引，遂入金華石室修道。初平性資純篤，絕粒服氣，餐霞茹芝，澄心離俗。潛修四十餘載，閉關不復歸家。

其兄初起，思弟心切，歷數十載，憂念未已，四處尋訪。經道人卜卦，方知隱於洞府。兄弟重逢，悲欣交集。初起問道：“昔日所牧之羊，今安在哉？”初平答曰：“在山之東。”兄隨之尋視，但見滿山白石，累累簇簇，未見羊群。初平大笑，遂往而呼曰：“羊起！”音猶回蕩，俄頃之間，群石應聲而變，盡化為羊，不計其數。初起驚歎，知弟已成仙，乃慕道日堅，亦捨棄凡塵，遂與弟同修，後亦得道成真，位列仙班。故而，後世流傳之信仰，雖奉初平為主，實則“黃氏雙仙”並尊。此即“叱石成羊”典故之由來。

尤為殊勝者，東西文明雖肇始異域，而教化玄機竟現冥合。西土大秦景教，以善牧喻聖賢，以群羊比眾生，謂牧者引導迷羊，行義路而識真理。東土道教赤松仙師，牧羊於金華，悟道於石室，叱石成羊，點頑石為靈慧。二者教相度化雖別，而皆托牧羊以弘道，借叱石以開慧，同歸于引人向善、複悟于純真妙旨。此誠“聖人無常心，人心乃道心”。然道脈有廣狹碩細之分，東西異邦雖遠，道卻同出一源矣。

及至宋代，朝廷崇奉道教。宋理宗寶祐年間，朝廷敕封黃初平為“養素淨正真人”。由是，黃大仙信仰遂由民間傳聞，正式擢升為國家認可之道家神祇。

浙江金華赤松宮，為黃大仙信仰之祖庭。該宮始建于晉代，距今已有一千六百餘年歷史，為寰宇供奉黃大仙之始祖觀宇。曆唐、宋、元、明、清諸代，屢經擴建修繕，規模恢弘，香火鼎盛。後因滄桑迭變，兵災頻仍，古赤松宮湮沒於草莽。歲至當代，黃大仙祖宮巍然重建於金華山麓，仙台瓊閣，氣象恢弘，遂成海內外信眾朝聖之地。

宋元以來，大仙信仰由浙東漸次播遷於閩、粵。至清末民初，尤盛於嶺南。民間奉為濟世度人、賜福消災之真仙，其靈簽問卜之驗、賜藥施醫之仁，廣受黎庶敬仰。

光緒二十三年（1897年），相傳大仙降乩顯聖於廣東番禺普慶壇，因而威名大振，敬香者如雲。民國四年（1915年），道士梁仁庵父子自廣東，恭迎大仙畫像至香港九龍竹園村，草創“赤松仙館”，此即香港黃大仙祠之前身。民國十年（1921年），嗇色園正式接掌祠務，秉承“普濟勸善”之宗旨，廣行慈善義舉。

二十世紀下半葉，隨著華人大規模移居海外，大仙香火亦遠播歐美。美國紐約與三藩市、加拿大溫哥華與多倫多、法國巴黎、澳大利亞悉尼諸大埠，陸續建起黃大仙宮觀。其源溯自金華，興盛於嶺南，發揚于香江，傳播于寰宇。

紐約唐人街赤松黃大仙廟，堪稱北美華人民俗文化之中心。該廟于華埠之創建，由金玉堂居士與應行久先生首倡其議，募緣奠基，法脈西傳。後有大德，接力佈道，弘揚國粹，溝通中西，精理廟務，護持香火，數十寒暑如一日。如今，該廟已成為紐約華埠一張靚麗的文化名片。

黃初平公，始以一介牧童之身，終成修道悟真之仙。其深遠法脈，流芳千古，潤澤異邦。其傳奇生平及後世影響，既為傳統道教信仰之瑰寶，亦為海外唐人文化之象徵。

贊曰：

赤松牧羊，金華得道；叱石成羊，兄弟修真。
仙風南播，法脈西傳；浩瀚祖炁，澤潤大同。
千秋俎豆，萬里同尊；神州有聖，流芳永存。

注：
1、 黃氏系出嬴姓，伯益為得姓始祖。金華黃氏一脈，年代湮遠，待考。
2、 《赤松黃大仙師自述》，系民國時期的扶乩文，屬宗教內部文獻，非正史。與《神仙傳》多有出入。