朱熹（1130～1200），字元晦，號紫陽，祖籍徽州婺源，生於福建尤溪，世稱朱子。因其注解《太極》，融周敦頤之義理、再集二程理學之思想，而被世人稱為“程朱理學”；因其編定《四書》，上承孔孟之道統、下啟陸王心學之理論，而被後世尊為“孔孟朱王”。

據考證，朱姓起源最早可追溯至上古姜姓分支朱襄氏。關於朱氏得姓始祖，史上傳說不一，或謂堯帝之子丹朱為祁姓朱氏始祖，或謂商朝宗室子期、子啟為宋姓朱氏之祖。因夏商周史料斷層，如今朱氏淵源難考。

依譜載，婺源朱氏一世祖為茶院公朱瓌，其先祖為江蘇吳郡人。唐末，避黃巢之亂，朱瓌遷居徽州，逐漸繁衍成族。朱熹為婺源朱瓌世系第九世孫。其父朱松，進士出身，曾任尤溪縣尉；其母祝氏，出自富賈豪門，外祖父祝確，曾富甲一方，因方臘之亂，家業被焚毀。祝確獨女五娘，嫁入建州朱氏，為朱熹之母。

萬古江南，物華天寶，人傑地靈。相傳朱氏祖宅坐落於婺源一處地脈口。絕佳的風水寶地，優越的地理位置，使得豐潤的天地能量滋潤世代朱家。或許是上天的考驗和安排，祝氏入朱門後，連生二子皆夭折，悲痛之下向上蒼禱告，祈求天神麒麟送子。經歷失敗之後，天恩終於賜臨，秉天地之造化，集兩家之福德，才有朱熹的降生。

朱熹聰慧絕倫。剛會說話時，其父指天告之：“此乃天也。”朱熹問：“天之上何物？”其父甚感驚訝，認定此子非凡，將來必成大器。四歲，朱松指天再示：“此乃日！”朱熹問：“日依何處？”朱松答：“懸於天。”朱熹追問：“天依何處？”朱松無言，默然竊喜。

六歲時，朱熹戲於沙地，用指自畫八卦。啟蒙入學，讀《孝經》，竟在書上寫道：“若不這樣做，就不是人！”其性情之端正，天資之聰穎，慧根之深厚，由此可見一斑。據史記載，其右眼角外，有黑痣七顆，排列似北斗。民間傳聞，朱熹乃天星下凡，大儒轉世。

十歲勵志“聖賢之學”，每日攻讀《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》。據朱熹回憶：“某十歲時，讀《孟子》，至聖人與我同類者，喜不可言。”從此，立志要做聖人，後來教育學生時說：“凡人須以聖人為己任”。

十三歲喪父，其父臨終將子託付于劉子羽等人。十八歲鄉貢，以策論佛教之禪宗學說而被錄取。主考官蔡茲對人說：“我錄取一名後生，三次答卷，均謀劃社稷宏圖，將來必是非凡人物！”

1148年春，朱熹完婚，娶劉勉之獨女劉清四為妻。同年三月，朱熹入都科舉，中榜第五甲，勅賜進士出身。劉勉之無子，視朱熹如己出，對其悉心培養。劉勉之與胡憲同為理學家，是二程學說的重要傳承人，朱熹、呂祖謙都是二人的得意門生。

二十一歲，朱熹步入仕途，授左迪功郎，泉州同安縣主簿。二十八歲，朱熹拜道學家、散文家李侗為師。李侗師承理學家程顥、程頤，二程是著名理學家、易學家周敦頤的弟子。因朱熹學識淵源深厚，彙聚名家研究成果，從而完好繼承了二程的“洛學”正統，為理學與心學奠定了堅實基礎。

三十九歲（1169年），其母過世，朱熹建“寒泉精舍”，守墓盡孝六年，思想趨於完臻，著述作品頗豐。期間有“寒泉會友”、“鵝湖論道”，朱熹與呂祖謙，陸九齡、陸九淵、劉清之等人進行持久的學術辯論與研討。朱熹認為，“心”與“理”是兩個不同的概念，理是本體，心是主體；二陸則主張，“心”與“理”同一，“心”同時統貫主體與客體。

四十九歲（1179年），朱熹經山野樵夫指引，尋得白鹿洞書院舊址，隨後上奏朝廷，申請重建書院。朱熹自任院主，延請名師，充實圖書，請皇帝勅額，賜禦書等。此後，置辦學田產業，資助窮困學子，訂立《白鹿洞書院教規》。此教規成為元明清三朝科舉辦學的綱領，是中國教育史上首創之文獻。

五十二歲（1182年），編著完成《大學章句》、《中庸章句》、《論語集注》、《孟子集注》四書合刊，經學史上稱為“四書”。朱熹將《四書》定為儒學士子修身的準則，進而完整構建理學思想體系。《四書》成為歷代王朝的治國之本，成為科舉取士的標準教科書。

六十四歲（1194年），朱熹任職潭州（今長沙），重修嶽麓書院。他經常以官學身份，親自開堂授課，使嶽麓書院躋身南宋四大書院之列。同年，入朝任職，奉詔宣講《大學》，強調“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下”八綱目之道。他力圖匡正君德，防止君權濫用，限制皇室特權，此舉觸怒權貴，任職僅46日，即遭罷免。

六十六歲（1196年），朱熹迎來人生寒冬，他被誣陷為“偽學魁首”。由於朱熹等眾多理學、道學人士強調，天理乃地理和人理之本源。依據理學精義，人人唯尊天理，勢必危及皇權，削弱皇帝威嚴。 因此，南宋朝廷掀起一場對理學評判、道學清算的運動。朱熹名列黑名單第五位，而落職罷官禁學。有人竟提出“斬朱熹以絕偽學”，頓時朱子門人，或流放，或下獄。

虛齡七十一歲（1200年），庚申年二月初八，朱熹在畫像上作絕筆題詞：“蒼顏已是十年前，把鏡回看一悵然。履薄臨深諒無幾，且將余日付殘編。” 可見，光陰緊迫，使命彌艱，世道險惡。然其志未衰，其願愈增，其道甚遠。

臨終前一天，朱熹盡最後一絲氣力，仍在修訂《四書》。他期待《四書》的正宗道統發揚光大，將來能匡正中華文運與道脈。後世果然，《周易本義》與《四書》的思想與道統，被元明清三朝尊奉為官方哲學。

西元1200庚申年，農曆三月初九，朱熹在殘酷的“慶元黨禁”運動中，伴隨遺憾與使命，背負六大罪名，在家中辭世，享年七十有一。因朱熹德高望重，朝廷害怕其影響，阻止聚眾悼念，拖延殯葬日期。同年十一月，葬于建陽黃坑大林穀，送行者仍近千人之眾。

西元1208年，學術冤案平反，朝廷追封朱熹，賜諡號“文公”；1127年，宋理宗又追封其為“徽國公”；1241年，朱熹被尊奉為儒學“十二哲人”之一，塑像位列大成殿，享祭祀曲阜孔廟。朱熹著有一千二百多首詩作，還撰有各類文稿及書法作品等，均有很高的文學造詣和藝術成就。

在思想理論方面，朱熹認為太極即理，其本體即天理之道。他強調“格物致知”方能進入聖賢之域。“格物致知”就是“窮天理，明人倫，講聖言，通事故。” 朱熹認為，若放棄道的追求，而醉心於器物，則會捨本逐末，心無法回歸本源。

兩千年皇權之下，天子獨尊上帝，實行信仰壟斷，導致歷代士大夫們，對“道”與“天”的認識，對“理”與“心”的探究，一直未能突破物性範疇，始終徘徊在神性殿堂之外。宋明時期，理學和心學雖極為昌盛，卻始終局限于士大夫階層的思想精英群體，沒有引發社會層面的宗教改革，也沒能進一步昇華為更普世、更深入人心的神學體系。這是中國傳統國學的局限，也是東方文化的缺憾。

宋明時代，以朱熹為傑出代表，包括周敦頤、張載、程顥、程頤、張栻、陸九齡、陸九淵、王陽明等一大批士大夫，為探尋中華道統與信仰根源，做出了巨大努力與無畏抗爭。理學的本質是對神學的渴望，理學昇華才能進入神學領域。在“皇權登天、人權落地”的制度結構中，士大夫們仍希望在“天理”中構建普世的價值體系，然而他們屢遭打擊迫害，使得這些探索沒能實現根本性突破，始終止步於哲學層面，而未能進入宗教層面。

朱熹一世，為學而生，為道而死，為弘教育，鞠躬盡瘁，殫精竭力。朱子承河洛之大道，集理學之大成，弘天理之大綱，開心學之淵源，思想光耀千秋，哲理繼往開來。

有偈雲：

天外是否存一物，指空問日掛何處？

皇權禁錮蔽真相，學術認知難破悟。

物性神性二次論，天地人理一脈注；

心靈究竟源哪裡，上帝之道乃始出。