老子李耳，因著五千言《道德經》，而為道家學派之先驅；因張陵創《天師道》，而尊道教諸派之教主。

李耳，（約西元前571年～西元前470年）後世尊稱老子，字聃，諡號伯陽，春秋時期人物，偉大的思想家，哲學家，道學家，籍貫陳國苦縣曆鄉，今河南鹿邑曲仁人。

一、姓氏淵源

李耳的先祖，為堯舜時期的理官皋陶，以正直聞名天下，被後世尊為司法鼻祖。皋陶本姓姬，為上古帝王顓頊之後，顓頊為黃帝之孫，昌意之子。皋陶的子孫世襲理官之職，掌管商王朝的司法與刑獄。夏商周時期，理官又稱為士師，相當於現代社會的司法官。

殷商末期，士師理徵，字德靈，封中吳伯，因直諫紂王而被殺。其妻契和氏攜子利貞逃難，因沿途摘食李子而存活，遂改姬姓為李氏。究其緣由有三：一、改姓是為遁世避禍，二、理與李互為通假字，三、銘謝李子救命之恩。

故而，皋陶為李氏血緣始祖，利貞為李氏開姓始祖，李耳為李利貞第十一代孫。現存李氏家訓為證：吾祖吾宗，黃帝之胄。血祖皋陶，司法鼻祖。木子為李，利貞始祖。

二、傳奇身世

約西元前571年，即周靈王元年，李耳誕生于東亞中部諸侯陳國的一個村落。春秋時期的陳國靠近周王朝統治的中心地區，屬於華夏文明的主要發祥地之一。老子李耳被後世尊為道教之主，位列仙班之首，其身世來歷必然神聖而不可言喻。

據史料記載，李耳誕生時，天降祥瑞，紫氣縈繞，紫薇閃爍，深邃聖潔。李耳幼時，頭大、眉寬、耳闊，像一隻祥瑞的幼虎，故小名為“狸兒”，諧音“李耳”。在中國傳統文化中，紫氣為至尊至貴之瑞氣。現代光學證明，紫光的波長最短，而能量最強。

至於，李耳先天之氣脈，究竟源自哪裡，世人不可知，也無需知。正如《道德經》曰：道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。

三、周朝史官

西元前551年，周靈王二十一年，約李耳弱冠之歲，開始任周王朝中央守藏室之史官，相當於現代國家圖書館管理員。中央守藏室亦是當時最頂尖的學府，《易經》又是最高深、最神聖的學問。李耳年輕聰穎，天賜良機得以飽讀各種典籍和史料，如古詩歌、《易經》及歷代王室占卜案例等。他博聞強記，參悟驗證，遂以博學睿智而聞名天下。可以斷言，李耳的學術造詣和哲學智慧相當一部分來自于對《易經》的研究。

周景王十年，即西元前535年，李耳因受權貴排擠而被免職，後出遊魯國，五年後恢復原職。西元前516年，周王室的兩個王子因權鬥而發生內亂，王子朝攜帶守藏室的典籍出逃至了楚國。珍貴書籍和文獻檔案丟失，主管李耳因失責而再度被免職。

表面上李耳是一個王朝史官，但本質上他是一位大修道者。五十五歲的李耳已被世人稱為老聃，離開繁華洛邑回歸鄉野故里，滿腹經綸而又賦閑在家。此後經年，舍去亂世浮華，以便整理窮極畢生之學問；求得一方清靜，得以證悟無上空靈之道德。

太史吳贊曰：自古修行多磨難，從來真理難聽聞，勿言人道多艱苦，皆因天道太神聖。

四、面授孔丘

西元前516年，三十六歲的李耳被免職後，前往參訪文化先進而發達的齊魯之地。次年，在魯國巷黨，他曾經主持過友人的葬禮，恰逢時年十七歲的孔丘參與助葬。孔丘第一次向從中央圖書館而來的李耳館長，也是當時最頂尖的大學者，請教什麼是周禮。

西元前526年，學問大成，名聲大噪的孔丘前往都城洛邑遊學參訪，送上收集、整理、編輯的《詩經》竹簡作為見面禮，第二次請教老聃。在老聃的接待和引薦下，孔丘參觀祭祀場所，考察明堂規則，察看宗廟制度，學習朝堂禮儀。孔丘返程，臨行，老聃贈言。孔丘歸魯，三日不語。弟子問，老聃何樣？答曰，其猶龍也！隨後又曰：老聃，真吾師也！

五十知天命的孔丘，早已被世人尊稱為孔子。西元前501年，孔子從曲阜向南前往苦縣，第三次請教老聃。《史記》雲，孔子問，老聃曰：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。…… 去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身。吾所以告子，若是而已。”《莊子·天運》亦記載：“孔子行年五十有一而不聞道，乃南之沛見老聃。”

太史吳道：兩位聖人智慧言，後世參悟兩千年；儒道合一匡道統，昊天上帝需敬虔。

五、西行歸隱

自周武王（約前1076年—前1043年）分封天下，至周敬王三十五年，即西元前485年，經過五百年的社會演變，周王室的中央權力愈發微弱，而諸侯國卻越來越強勢。周天子統領諸侯的權力名存實亡，諸侯國之間的戰事愈加頻繁，禮樂開始崩壞，朝綱已經頹廢，天下完全大亂。

亂世須歸隱，危邦得遠離。中原混戰不堪，早已悟道的老聃決定出走函谷關，準備向西方偏僻之地尋找仙境歸真。關令尹喜時為天下十大豪傑之一，著名修道人，後被封為文始真人。傳說尹喜天賦異稟，好觀天象，善於望氣，眼含日精，能識神魔，辨七彩光。一日，尹喜在關隘高臺觀望，忽見東方紫雲浩蕩，形如萬里飛龍；紫氣騰升，狀如天國仙境。尹喜始知將有得道仙者至。

不日，老聃騎坐青牛而來。尹喜吟詩道：“紫氣東來萬里揚，聖者行經百丈關。青牛駝伏白仙翁，神跡歸隱真經藏。” 尹喜知老聃是名滿天下的大學問家，大成就者。如今聖人光臨，天賜討教良機，邃曰：先生若出關，得留下真經。老聃深知尹喜亦非凡夫，是道學可傳人選，便在函谷關停留數日，將畢生所學及參悟之道撰寫出五千余言，合成《德經》與《道經》授予尹喜，以便存留後世，將來教化眾生。傳道授徒完畢，老聃倒騎青牛出關而去，之後不知所蹤。

老聃出函谷關時，大概已經八十有四，《道德經》是仙道聖者遺世之作，故又名《老子》。此後，世人尊稱老聃為老子。在此有個千年之問，老子為何倒騎青牛，面朝東方而西行呢？或許，道起始東方，而歸於西方，最終回歸東方。老子的怪異之舉，恰恰揭示出了周而復始之天道規律。

六、後世影響

相傳，老子最終歸隱于秦地的景室山，即如今的老君山，享年一百零一歲而仙逝。《莊子·養生主》曰：“老聃死，秦失吊之，三號而出。”此為老子歸隱逝世之佐證。

一千年後，在唐朝，老子被尊為李姓始祖，唐高宗追封老子為太上玄元皇帝；在宋朝，宋真宗加號老子為太上老君混元上德皇帝。

二千五百年後，老子被譽為東方三大聖人之一，列為世界歷史文化名人。《道德經》翻譯成各國語言，位居中國古代文化經典翻譯排行榜前列。老子所著《道德經》的影響力，早已超出華語世界，享譽全球，教化諸邦。

七、老子之道

老子畢生追求道，證悟道，敬畏道，弘揚道。他認為，道可能先於上帝而存在於宇宙之中。如《道德經》第四章：“湛兮似或存，吾不知誰之子，象帝之先。” 老子確信，天道與上帝都是存在的。然，道顯物性，帝呈神性。故而，老子追求道，而信仰上帝。

時空跨越五百年後，西方《聖經》約翰福音第一章曰：太初有道，道與神同在，道就是神。東方的《老子》崇道名帝，西方的《聖經》尊神明道，東西遙相呼應，彼此相得益彰。

老子之名，乃先知之名，超姓氏越種族，萬古悠長；老子之道，乃上帝之道，超文明跨時空，亙古永存。